Jika ilmu untuk pembangunan lazimnya dicerminkan melalui buku dan bilik, maka sejarah pembangunan negara pula terus hidup melalui dua warisan penting peninggalan Allahyarham Tun Abdul Razak — Buku Merah dan Bilik Gerakan.
Kedua-duanya bukan sekadar artifak sejarah, tetapi manifestasi gagasan seorang negarawan yang melihat pembangunan sebagai suatu amanah yang perlu dirancang, dilaksanakan dan dipantau dengan tersusun. Atas sumbangannya dalam memacu pembangunan negara, Tun Abdul Razak dikenang sebagai Bapa Pembangunan.
Namun, wawasan pembangunan Tun Razak tidak terhenti pada pembinaan fizikal. Kebapaannya dalam pembangunan turut terserlah dalam dimensi pembangunan sumber manusia. Melalui penubuhan Institut Teknologi MARA (ITM), gagasan beliau diterjemahkan melalui usaha membangunkan sumber tenaga profesional Bumiputera dan sumber tenaga keusahawanan Bumiputera.
Pada ketika pendidikan tinggi masih belum menjadi suatu kebiasaan dalam kalangan masyarakat Bumiputera, Tun Razak telah melihat jauh ke hadapan. Beliau memahami bahawa pembangunan bangsa tidak hanya bergantung kepada kemajuan infrastruktur, tetapi turut memerlukan manusia berilmu, berkemahiran, profesional dan berdaya usaha. Gagasan inilah yang kemudiannya menjadi sebahagian daripada landasan penting perkembangan ITM dan seterusnya Universiti Teknologi MARA (UiTM).
Ketika dunia masih mencari bentuk pendidikan yang berorientasikan keusahawanan, pendekatan Tun Razak telah memperlihatkan sifat pragmatik dan berpandangan jauh. Pendedahan kepada kemahiran dan latihan praktikal, termasuk Kursus Pintal Tali Sabut, menjadi antara gambaran awal usaha membentuk masyarakat yang mampu berdikari serta menjana sumber ekonomi sendiri.
Pada tahun 1960, Buku Merah dilancarkan oleh Tun Abdul Razak yang ketika itu merupakan Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Pembangunan Luar Bandar. Buku ini menghimpunkan panduan dan maklumat berkaitan perancangan pembangunan luar bandar, termasuk peta, laporan rancangan pembangunan, kemajuan masyarakat serta dasar kewangan bagi pelaksanaan projek-projek pembangunan di setiap negeri.
Lebih daripada sebuah dokumen perancangan, Buku Merah memperlihatkan pendekatan pembangunan yang sistematik — bermula daripada rakyat di peringkat akar umbi, diterjemahkan melalui perancangan di peringkat daerah, negeri dan pusat. Cadangan pembangunan dikumpulkan melalui jawatankuasa pembangunan luar bandar sebelum diterjemahkan kepada tindakan yang lebih tersusun.
Di sinilah terletaknya nilai sejarah Buku Merah. Ia bukan sekadar merekodkan apa yang hendak dibangunkan, tetapi memperlihatkan bagaimana sebuah negara membina masa depannya melalui perancangan yang berstruktur.
Lima dekad dan lebih selepas gagasan itu diperkenalkan, legasi tersebut terus dapat dilihat dalam kemajuan negara dan pembangunan modal insan. Buku Merah menjadi saksi bahawa pembangunan yang berkesan bermula dengan ilmu, perancangan dan keberanian untuk melihat jauh melangkaui zamannya.